Besonders bei Kindern sind Meerschweinchen als Haustiere beliebt. Eine Familie mit Haustier kann Meerschweinchen in einem geschützten Stall im Garten halten. Doch dann werden die kleinen Nager in vielen Fällen nicht richtig zahm. Sie haben zwar (begrenzten) Auslauf und Natur um sich herum, aber nur wenig Kontakt zum Menschen. Deshalb ziehen viele Meerschweinchenhalter es vor, ihre Nagetiere im Haus zu halten.
Meerschweinchen sind von Natur aus gesellige Tiere. Deshalb sollten sie niemals einzeln gehalten werden. Die Haltung der Meerschweine im Haus hat den Vorteil, daß sich die Tiere von Anfang an an ihre Menschen gewöhnen. Sie kennen innerhalb kürzester Zeit sämtliche Geräusche, die in einem Haushalt vorkommen. Egal ob Waschmaschine, aufgeregtes Hundebellen oder lauter Staubsauger – bekannte Geräusche werden von den Meerschweinchen toleriert und als nicht bedrohlich wahrgenommen. Ihre Menschen begrüßen die Meerschweine mit begeistertem Quietschen, sobald diese den Raum betreten. Sie wissen, daß sie eine Leckerei erwartet und wollen auf sich aufmerksam machen. Eine derartige Reaktion ist bei einer Haltung im Stall außer Haus eher unwahrscheinlich. Zudem ist bei einer Außenstallhaltung darauf zu achten, daß die Tiere auch stärkere Nachtfröste überstehen. Wer einmal Meerschweinchen im Haus gehalten hat, wird in den meisten Fällen auf eine dauerhafte Haltung im Garten verzichten wollen.
Bei der Meerschweinchen Haltung im Haus ist es wichtig, daß die Tiere ausreichend Bewegung bekommen. Im Sommer ist ein stundenweiser Auslauf auf dem Rasen eine gute Wahl. Die Nager können in einem Freilaufgehege Gras und Löwenzahn fressen und sich ausreichend bewegen. Natürlich sollte dafür gesorgt werden, daß keine Greifvögel oder Katzen die Meerschweine erbeuten können. Im Winter sind Räume mit pflegeleichtem, gefliestem Boden, zum Beispiel Küche oder Bad, eine Möglichkeit für den Auslauf der Tiere. Die Böden können ohne Umstände leicht gereinigt werden und die Meerschweinchen können sich auch im Winter außerhalb des Käfigs etwas bewegen.