Viele Babys können schon im Alter von einem Jahr laufen. Doch bis dahin ist es ein weiter Weg, denn laufen lernen ist Schwerstarbeit für das Baby.
Einige Babys lernen früh laufen und sind im Einzelfall dann schon im Alter von neun oder zehn Monaten auf den eigenen Füßen unterwegs. Es ist aber auch nicht ungewöhnlich, wenn Babys länger als ein Jahr brauchen, um die ersten eigenen Schritte zu unternehmen. Im Alter von eineinviertel Jahren haben es aber die meisten Babys geschafft und können die ersten Schritte gehen. Eltern können wichtige Hilfestellung beim laufen lernen leisten. Wichtig dabei ist, das für das Baby richtige Maß an Ansporn und Unterstützung zu finden.
Zunächst wird das Baby versuchen, sich an Gegenständen oder den Händen der Eltern hochzuziehen. Wenn es dann gelernt hat, auf zunächst noch wackeligen Beinen zu stehen, dann ist schon viel gewonnen. Die Beinmuskulatur wird trainiert und das Baby lernt, wie das Gleichgewicht gehalten wird. Die ersten eigenen Schritte unternimmt das Baby an der Hand der Eltern. Dabei sollte das Baby nicht mit zu langen oder unebenen Strecken überfordert werden. Auf dem Boden liegende Gegenstände, die leicht zu Stolperfallen werden können, sollten entfernt werden. Beim laufen lernen ist außerdem Kontinuität wichtig. Wenn Eltern spielerisch mit dem Baby jeden Tag eine viertel Stunde üben, wird der Lernerfolg besser sein, als wenn sie nur einmal in der Woche für ein oder zwei Stunden das Laufen trainieren. Erfolgserlebnisse sind wichtig beim laufen lernen. Deshalb sollten Eltern mit Lob nicht sparen und das Baby über positive Anreize zum Laufen motivieren. Als Anreiz kann beispielsweise ein Stofftier in einiger Entfernung abgelegt werden und das Baby wird aufgefordert, dort hinzulaufen und sein Stofftier zu holen. Solange das Baby noch unsicher auf den Beinen ist, wird es versuchen, mit den Armen das Gleichgewicht auszubalancieren. Während dieser Phase sollte das Baby nur auf weichem Untergrund wie Teppich oder Rasen laufen, um die Verletzungsgefahr zu reduzieren.